ブルーベリーってどんなフルーツ？

ブルーベリーはツツジ科スノキ属っていうグループの果物なの。 原産地は北アメリカで、日本で栽培されるようになったのは1970年代になってから。 長野県や群馬県、東京都がおもな産地で、年々収穫量が増えているのよ。 品種は大きく分けて、野生種のワイルドブルーベリー系と、栽培種のハイブッシュ系とラビットアイ系の3種類。「ラビットアイ」は、実が熟す途中で「うさぎの目」のような赤色になることから名付けられたんだって。 収穫期の6月から9月には、甘酸っぱくてジューシーなブルーベリーが味わえるわ。 生で食べるなら、粒が大きくて皮がやわらかいハイブッシュ系がオススメかな。

ブルーベリーって、色がキレイで見た目もカワイイよね♪ あの青紫色のもとになっているアントシアニンはポリフェノールの一種で、目の疲れや視力回復に効くといわれているの。 ほかにも活性酸素の働きをおさえる抗酸化作用があって、ガンの予防やアンチエイジングにも効果アリ。まさにスーパーフルーツね！

ドライブルーベリーは、果実を蜜につけてから熱風乾燥させたもの。 ドライブルーベリーには、ワイルドブルーベリーっていう小粒の野生種が使われることが多いんだけど、生の果実をそのまま乾燥させると、小さく縮んで固くなっちゃうの。 蜜につけて果実の水分を糖分と置きかえることで、ふっくらやわらかく仕上がるんだって。 そのまま食べるのはもちろん、シリアルやヨーグルト、サラダのトッピング、パンやケーキの材料にしてもいいわ♪

ブルーベリーには、目のピント調節機能をよくしてくれるアントシアニンがたっぷり。 アントシアニンを1日に120～250mgとると、疲れ目や肩こりに効果があるんだって。 ただし、アントシアニンの効果が続くのは24時間。 つまり、90～180gのブルーベリーを毎日食べる必要があるの。 だけどフレッシュなブルーベリーを365日食べるのはちょっと大変。 そ・こ・で！オススメなのがドライブルーベリー♪ 常温で保存できるし賞味期限が長いから、いつでも手軽に食べられるちゃう。 それに、アントシアニンのほかにも食物繊維や鉄分、カルシウムなどのミネラルなど、いろいろな栄養分がぎゅぎゅっと凝縮されているのよ☆