いちごってどんなフルーツ？

いちごはバラ科オランダイチゴ属というグループの果物なんだけど、スイカやメロンと同じように「樹に実がならない」から「果実的野菜」に分類されるんだって。 しかも、わたしたちが食べているのはいちごの「実」じゃなくて、「花托（かたく）」っていういちごの花の中心部が大きくなったもの。本当の「実」は外側についている小さいつぶつぶなのよ。

なんだか不思議な食べ物なのねー。 でも「いちごは女子に大人気のフルーツ」ってことでいいわよね☆ 野生のいちごは大昔から食べられていたけど、今わたしたちが食べているのは18世紀につくり出されたオランダイチゴっていう品種。 日本には江戸時代末に伝わったのよ。当時は人気がなかったんだって。 日本で栽培されるようになったのは明治時代になってから。 今では新しい品種が次々に開発されて、お店には大粒の「アイベリー」や白いいちご「初恋の香り」などなど、たくさんの種類がならんでいるわね。 みんなが大好きないちごは、実は栄養もたっぷり！ ビタミンCや食物繊維、ミネラルなどの栄養素がバランスよく含まれているのよ♪

ドライいちごの種類はいろいろ☆ 中国産やアメリカ産のものが多いけど、最近は国産のものも増えているわ。 粒を糖蜜にひたして乾燥させたものは、グミのようなもっちりした食感、スライスして、砂糖を加えずに乾燥させたものは、サクッとした食感が楽しめるの。 冷凍庫で30分くらい凍らせるとパリパリッとした歯ごたえになるわよ。 もちろんそのまま食べても、ヨーグルトやシリアルのトッピングにしてもＯＫ♪ ドライいちごなら１年中いつでもいちごの甘酸っぱい香りと味を楽しめちゃう。

フレッシュないちごを乾燥させたドライいちごには、凝縮された栄養分がたっぷり♪ とくに、キレイな髪やじょうぶな骨をつくってくれるカルシウムが豊富。 生のいちごの8倍以上も含まれているの。 ドライいちごには、あざやかな赤色のもとになっているアントシアニンや、エラグ酸、ケルセチンなどのポリフェノールもいっぱい。 ポリフェノールは、シミのもとになるメラニンの生成を抑えてくれたり、動脈硬化の原因になるコレステロールの酸化を抑えてくれたりするから、ドライいちごは味や香りだけじゃなく、美容と健康にもイイってことね☆